Vasil Levski, 18 Temmuz 1840’da Vasil Ivanov Kunchev’de doğdu. Osmanlı İmparatorluğu’nun Avrupa eyaleti Rumeli’nin Karlovo kasabasındadır. Dayısı Archimandrite (Üstün Başrahip) Vasil’in adaşıydı . Levski’nin ebeveynleri Ivan Kunchev ve Gina Kuncheva (kızlık soyadı Karaivanova), din adamları ve zanaatkarlardan oluşan bir aileden geliyordu ve yeni ortaya çıkan Bulgar orta sınıfının üyeleriydi. Seçkin ama mücadele eden bir yerel zanaatkar olan Ivan Kunchev 1844’te öldü. Levski’nin Hristo ve Petar adında iki küçük erkek kardeşi ve Yana adında ablası ve Maria adında kız kardeşi vardı.
Levski, eğitimine Karlovo’daki bir okulda yerel bir zanaatkarın çırağı olarak ev yapımı terzilik eğitimi alarak başladı. 1855’te, Levski’nin başpiskopos ve Hilandar manastırının elçisi olan amcası Basil, onu Stara Zagora’ya götürdü, orada okula gitti ve Basil’in hizmetkarı olarak çalıştı. Daha sonra Levski bir din adamı eğitim kursuna katıldı. 7 Aralık 1858’de, Ignatius dini adı altında Sopot manastırında Ortodoks bir keşiş oldu ve 1859’da Hierodeacon’a terfi etti.
1862 baharında Sırbistan’ın başkenti Belgrad’a doğru yola çıktı. Rakovski’nin, Belgrad’da Bulgar gönüllüler ve devrimci işçilerden oluşturduğu bir askeri müfreze olan Birinci Bulgar Lejyonu’na katıldı. Birinci Bulgar Lejyonu 12 Eylül 1862’de Eğitim ve Savaş sırasındaki cesareti ona Levski (“Aslana Benzeyen”) lakabını kazandırdı.
Levski, gittiği Romanya’da kısa bir süre kaldıktan sonra 1863 baharında Bulgar topraklarına döndü . Amcası Basil, onu Osmanlı yetkililerine asi olarak ihbar etmiş ve Levski, Filibe’de üç ay tutuklu kalmış, ancak Doktor R. Petrov ve Rus konsolos yardımcısı Nayden Gerov’un yardımıyla serbest bırakıldı. 1864’ten Mart 1866’ya kadar Karlovo yakınlarındaki Voynyagovo’da öğretmen olarak çalıştı, oradayken zulüm gören Bulgarları ve halk arasında örgütlü vatansever grupları destekledi ve onlara sığınak sağladı. Faaliyetleri Osmanlı yetkilileri arasında şüphe uyandırdı ve o da taşınmak zorunda kaldı.
Kasım 1866’da Levski, Yaş’ta Rakovski’yi ziyaret etti . Panayot Hitov ve Filip Totyu liderliğindeki iki devrimci grup, Romanya’daki Bulgar diasporası topluluğunu Bulgaristan’ı işgal etmeye ve Osmanlı karşıtı direniş örgütlemeye teşvik ediyordu . Rakovski’nin tavsiyesi üzerine Vasil Levski, Hitov müfrezesinin sancaktarlığına seçildi. Belgrad’da selefi ve hedeflerine benzer bir örgüt olan İkinci Bulgar Lejyonu’nu kurmalarına izin verdi. Levski, Lejyon’un önde gelen bir üyesiydi.
11 Aralık 1868’de buharlı gemiyle İstanbul’a gitti, bu, Levski’nin Romanya’ya döndüğü 24 Şubat 1869’a kadar süren yolculuğun başlangıç noktasıydı. Levski, Ağustos 1869’un sonlarından ertesi yılın Mayıs ayına kadar Romanya’nın başkenti Bükreş’te faaliyet gösterdi. Bulgar Edebiyat Cemiyeti Levski’nin kuruluşuna katılımını yazılı olarak onaylayan devrimci yazar ve gazeteci Lyuben Karavelov ile temas halindeydi. Karavelov’un yayınları bir dizi takipçi topladı ve Levski’nin kurucu üye ve yasa taslağı hazırlayıcısı olarak dahil edildiği merkezi bir devrimci diaspora örgütü olan Bulgar Devrimci Merkez Komitesi’nin (BRCC) kuruluşunu başlattı. Levski’nin 1870’deki faaliyetlerine dair yeterli belge olmamasına rağmen, onun Bulgar şehir ve köylerinde geniş bir gizli komite ağı kurmak için bir buçuk yıl harcadığı biliniyor. İç Devrimci Örgüt (IRO) adlı ağ, Lovech Merkez Komitesi etrafında toplanmıştı, aynı zamanda “Bulgaristan’daki BRCC” veya “geçici hükümet” olarak da adlandırılıyordu. Komitelerin amacı koordineli bir ayaklanmaya hazırlanmaktı.
Dahili yazışmalarda şifreleme, geleneksel işaretler ve sahte kişisel ve komite isimleri kullanılıyordu. Levski örgütün başında olmasına rağmen, idari sorumlulukları paylaştı. Levski’nin İç Devrimci Örgütü’nün kuruluşuyla ilgili apokrif ve yarı efsanevi anekdot hikayeleri var. Ölümü için 500, yakalanması için de 1000 lira teklif eden Osmanlı yetkililerinin zulmüne uğrayan Levski, seyahatleri sırasında tutuklanmaktan kurtulmak için kılık değiştirmişti. Örneğin saçını boyadığı ve çeşitli ulusal kostümler giydiği biliniyor. Ancak fon eksikliği örgütü bir krize sürükledi ve Bu durumda Levski’nin yardımcısı Dimitar Obshti, 22 Eylül 1872’de Araba konak geçişindeki bir Osmanlı posta konvoyunu Levski’nin veya hareketin liderliğinin onayı olmadan soydu. Obshti ve diğer failler kısa sürede tutuklandı. Ön soruşturma ve duruşma, devrimci örgütün büyüklüğünü ortaya çıkardı. Obshti ve diğer mahkumlar tam bir itirafta bulunarak Levski’nin başrolünü ortaya çıkardılar.
Tehlikede olduğunu anlayan Levski, Karavelov’la buluşup bu olayları tartışacağı Romanya’ya kaçmaya karar verdi. Ancak ilk önce Lofça’daki komite arşivinden, Osmanlılar tarafından ele geçirildiği takdirde önemli delil teşkil edecek önemli belgeleri toplaması gerekiyordu. Yakındaki Kakrina köy hanında kaldı , burada şaşırdı ve 27 Aralık 1872 sabahı tutuklandı. İlk olarak sorgulanmak üzere Tırnovo’ya götürülen Levski, 4 Ocak’ta Sofya’ya gönderildi . Orada duruşmaya çıkarıldı. Kimliğini kabul etse de suç ortaklarını veya örgütüyle ilgili ayrıntıları açıklamadı ve tüm suçu üstlendi. Osmanlı yetkilileri Levski’yi asılarak idama mahkum etti. Ceza 18 Şubat 1873’te, şu anda Vasil Levski Anıtı’nın bulunduğu Sofya’da infaz edildi